El dolor empieza en la nuca, sube por un lado de la cabeza y termina detrás del ojo. Siempre el mismo lado, y empeora los días que pasas muchas horas delante del ordenador. Cuando el patrón es ese, el cuello tiene bastante que ver. En FisioEleven Ensanche de Vallecas exploramos primero las tres primeras vértebras cervicales.
¿Qué es una cefalea cervicogénica?
Un dolor de cabeza que nace en estructuras del cuello y se percibe en la cabeza. Las raíces de C1, C2 y C3 comparten conexión en el tronco cerebral con el nervio trigémino, y el cerebro confunde el origen. Por eso una articulación cervical irritada se siente como dolor en la sien o detrás del ojo.
¿Cómo la distingo de una migraña?
La cervicogénica es unilateral y no cambia de lado, empieza en la nuca, se desencadena con posturas o con presión en el cuello y no suele traer náuseas ni aura. La migraña puede alternar de lado, pulsa, molesta la luz y el ruido, y dura de 4 a 72 horas. Se pueden tener las dos a la vez.
¿Y de una cefalea tensional?
La tensional aprieta como una banda alrededor de toda la cabeza, es bilateral y no se modifica al mover el cuello. La cervicogénica se reproduce cuando presionamos ciertos puntos de la articulación entre las primeras cervicales y al mantener el cuello en rotación. Esa reproducción exacta del dolor es lo que la identifica.
¿Qué prueba usáis en consulta?
El test de flexión-rotación cervical. Con el cuello en flexión completa, medimos cuánto gira la cabeza a cada lado. Lo normal ronda los 44 grados; por debajo de 32 grados hacia un lado indica restricción de C1 sobre C2, y esa restricción se asocia con este tipo de cefalea con bastante fiabilidad.
¿Influye la postura de trabajo?
Influye la falta de cambios de postura más que la postura en sí. Mantener la cabeza adelantada carga la musculatura suboccipital durante horas seguidas. La pantalla a la altura de los ojos y el codo apoyado ayudan, pero lo que más baja los síntomas es levantarse cada 30 o 40 minutos y mover el cuello.
¿Sirve la fisioterapia?
Es el tratamiento con mejor respaldo en esta cefalea. La combinación de terapia manual sobre las cervicales altas y ejercicio de control motor reduce frecuencia e intensidad, y el efecto se mantiene al año en buena parte de los casos. La manipulación sola funciona peor que la combinación con ejercicio.
¿Cuántas sesiones hacen falta?
Entre seis y diez, repartidas en seis u ocho semanas, más ejercicio diario en casa. Los primeros cambios en la frecuencia de las crisis suelen verse a partir de la tercera semana. Si a las cuatro sesiones no ha bajado nada la intensidad, revisamos el diagnóstico antes de seguir.
¿La punción seca ayuda?
Cuando hay puntos gatillo activos en trapecio superior, esplenio o suboccipitales que reproducen tu dolor de cabeza al presionarlos, sí. Se nota en una o dos sesiones. Es un complemento para bajar el dolor y poder trabajar el movimiento, no un tratamiento que se sostenga solo.
¿Qué ejercicios hago en casa?
Flexión craneocervical suave, el gesto de meter la barbilla sin bajar la cabeza, en series de diez repeticiones de diez segundos, dos veces al día. Y trabajo de fuerza de los estabilizadores escapulares. Estos ejercicios funcionan por acumulación, así que ocho semanas seguidas rinden más que sesiones intensas y sueltas.
¿Hace falta prueba de imagen?
En un cuadro típico y sin señales de alarma, no. La radiografía cervical muestra artrosis en mucha gente sin ningún dolor, así que no decide el tratamiento. La imagen entra cuando hay síntomas neurológicos, antecedente de traumatismo importante o una evolución que no cuadra.
¿Qué señales obligan a consultar sin esperar?
Un dolor de cabeza que llega a su máximo en segundos, fiebre con rigidez de nuca, pérdida de fuerza o de visión, inestabilidad al andar, alteración del habla, o una cefalea nueva a partir de los 50 años. También la que despierta de madrugada y empeora al toser. Eso se valora en urgencias.
Dónde tratamos la cefalea cervicogénica
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La primera visita incluye exploración de cervicales altas y test de flexión-rotación, y trabajamos con terapia manual y punción seca cuando procede.
Fuente: Organización Mundial de la Salud.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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