Abres la boca para morder un bocadillo y notas un pinchazo delante de la oreja. A veces suena un clic, a veces la mandíbula se desvía hacia un lado y hay mañanas en que amaneces con la cara cargada. Eso es un trastorno temporomandibular, y responde bien al tratamiento conservador en la mayoría de los casos. En FisioEleven Ensanche de Vallecas lo tratamos con terapia manual y ejercicio.
¿Por qué me duele la mandíbula al abrir la boca?
Por dos motivos principales. El más frecuente es muscular: masetero, temporal y pterigoideos sobrecargados por apretar los dientes. El segundo es articular: el disco de la articulación temporomandibular se desplaza y el cóndilo tropieza con él al abrir. Los trastornos temporomandibulares afectan a entre el 5 y el 12 % de la población, con más casos en mujeres de 20 a 40 años.
¿Es grave que me suene o me chasquee?
Un chasquido aislado, sin dolor y sin limitación, no requiere tratamiento. Indica que el disco se recoloca al abrir. Se vuelve relevante cuando aparece dolor, cuando la boca se queda enganchada un momento antes de abrir del todo, o cuando el ruido cambia de un clic limpio a una crepitación de arenilla, que sugiere desgaste articular.
¿Cuánto debería abrir la boca?
Entre 40 y 55 milímetros medidos entre incisivos, o el equivalente a meter tres dedos en vertical dentro de la boca. Por debajo de 35 milímetros hay limitación. Y la apertura debería ser recta: si el mentón se desvía hacia un lado durante el recorrido, ese lado suele ser el que tiene el problema articular.
¿Qué es un bloqueo de mandíbula?
El disco queda por delante del cóndilo y ya no vuelve a su sitio, así que la mandíbula no puede abrir más allá de unos 25 o 30 milímetros y se desvía hacia el lado bloqueado. Suele aparecer de golpe, a veces al despertar. Un bloqueo reciente conviene tratarlo pronto, en las primeras semanas, porque responde mucho mejor que uno de meses.
¿El bruxismo tiene la culpa?
Contribuye. Apretar o rechinar los dientes mantiene los músculos masticatorios en contracción durante horas, y eso genera dolor difuso en la cara y sensibilidad al tacto. El bruxismo nocturno se asocia a alteraciones del sueño y a estrés; el diurno, casi siempre a apretar mientras trabajas. Identificar cuál de los dos tienes cambia el tratamiento.
¿Sirve la férula de descarga?
Sí, cuando la indica y la ajusta un dentista. Protege el esmalte y reduce la carga sobre la articulación durante la noche. No corrige la causa del apretamiento ni sustituye al trabajo muscular. Una férula comprada sin ajuste puede modificar la mordida y empeorar el cuadro, así que no es un producto para probar por tu cuenta.
¿Qué hace el fisioterapeuta con la mandíbula?
Tratamiento de la musculatura masticatoria por dentro y por fuera de la boca, técnicas articulares para recuperar el deslizamiento del cóndilo y trabajo de la columna cervical alta, que comparte inervación con la zona. A eso se añade punción seca cuando hay puntos gatillo en masetero o temporal, y ejercicios de control motor para la apertura.
¿Por qué me duele también el oído y la cabeza?
Porque la articulación está a menos de un centímetro del conducto auditivo y comparte inervación con la zona temporal. Muchos pacientes llegan tras un otorrino que no ha encontrado nada en el oído. El dolor referido del masetero se percibe en el oído y en la muela, y el del temporal se siente como dolor de cabeza en la sien.
¿Cuántas sesiones hacen falta?
Entre cuatro y ocho, repartidas en unas seis semanas, para un cuadro muscular. Un desplazamiento discal con bloqueo puede necesitar más y una progresión más lenta. Si a las cuatro sesiones no hay ningún cambio en el dolor ni en la apertura, revisamos el diagnóstico y coordinamos con el dentista.
¿Qué puedo hacer en casa?
Mantén los dientes separados con la lengua apoyada en el paladar durante el día (los dientes solo deben tocarse al tragar y al masticar). Come alimentos blandos dos semanas, corta la comida en trozos pequeños y evita chicle, uñas y bolígrafos. Calor húmedo 15 minutos sobre el masetero antes de los ejercicios de apertura.
¿Qué señales obligan a consultar al médico?
Un bloqueo que impide cerrar la boca, hinchazón con fiebre delante de la oreja, cambio brusco en cómo encajan los dientes sin causa aparente, adormecimiento en la cara, o dolor mandibular que aparece al hacer esfuerzo físico y cede al parar, que puede ser cardíaco. Y en mayores de 50 años, dolor al masticar con dolor en la sien y alteraciones de la visión: eso es una urgencia por posible arteritis.
Dónde tratamos el dolor de la ATM
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La primera visita incluye medición de la apertura, exploración intraoral de la musculatura y valoración cervical. Puedes reservar cita online.
Fuente: NICE, resumen clínico sobre trastornos temporomandibulares.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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