El drenaje linfático manual mueve líquido acumulado en el tejido hacia los ganglios que sí funcionan, con una presión muy suave y un ritmo lento. Está indicado cuando hay linfedema, edema tras una cirugía o una lesión, y en algunas situaciones de retención venosa. No sirve para adelgazar ni para modelar la figura. En FisioEleven Ensanche de Vallecas lo aplicamos con una valoración previa del perímetro de la extremidad.
¿Qué hace el drenaje linfático manual?
Abre primero los ganglios sanos del cuello, la axila o la ingle y luego empuja el líquido desde la zona hinchada hacia esos ganglios. El sistema linfático no tiene bomba propia y se mueve por presiones externas, así que la maniobra sustituye ese impulso. La presión de trabajo se mantiene por debajo de 40 mmHg, muy por debajo de un masaje.
¿En qué casos está indicado?
Linfedema tras cirugía oncológica con vaciamiento ganglionar, edema después de una operación de rodilla, cadera o abdomen, esguinces y fracturas con hinchazón persistente, insuficiencia venosa con piernas pesadas, y edema del embarazo en las piernas. También en fases avanzadas de un síndrome de dolor regional complejo, dentro de un plan más amplio.
¿Sirve para adelgazar?
No. El drenaje moviliza agua, no grasa. Puedes bajar uno o dos centímetros de perímetro en una sesión porque sale líquido retenido, y volver al punto de partida en dos días si la causa sigue ahí. Para perder grasa hacen falta déficit calórico y ejercicio; el drenaje trata edema.
¿Cómo es la maniobra?
Círculos y bombeos lentos con la mano plana, sin aceite y sin deslizar sobre la piel: la piel se estira y se suelta. Se repite entre cinco y diez veces en cada zona, siempre en dirección al ganglio. Si te duele o te deja la piel roja, esa presión es excesiva y está trabajando sobre el sistema venoso.
¿Cuánto dura y cuántas sesiones necesita?
Una sesión de miembro inferior completo dura entre 45 y 60 minutos. En un edema postoperatorio bastan de cinco a diez sesiones repartidas en tres semanas. En un linfedema establecido la fase intensiva es diaria o casi diaria durante dos a cuatro semanas, y después se pasa a mantenimiento con una sesión cada una o dos semanas.
¿Es suficiente el drenaje solo?
En un linfedema, no. El tratamiento estándar es la terapia descongestiva completa: drenaje manual, vendaje multicapa o prenda de compresión, ejercicio con la compresión puesta y cuidado meticuloso de la piel. La compresión es la parte que mantiene el resultado entre sesiones; sin ella el volumen vuelve en 48 horas.
¿Y después de un cáncer de mama?
Se hace, con el visto bueno del equipo de oncología y una vez descartada recidiva y trombosis. Entre el 15 y el 25 % de las mujeres con vaciamiento axilar desarrollan linfedema, a veces años después. Se mide el perímetro del brazo en varios puntos y se compara con el otro lado: una diferencia de más de 2 cm marca el seguimiento.
¿Es lo mismo que un masaje?
Cambian la presión, el ritmo y la dirección. Un masaje descontracturante busca el músculo con presión alta y puede empeorar un linfedema, porque aumenta el filtrado de líquido hacia el tejido. El drenaje se queda en la piel y el tejido subcutáneo, que es donde circulan los capilares linfáticos.
¿Cuándo está contraindicado?
En trombosis venosa profunda aguda, insuficiencia cardiaca descompensada, infección activa de la zona como una erisipela o una celulitis, insuficiencia renal grave y tumor sin control médico. Ante una pierna hinchada de aparición brusca, con dolor y calor, se descarta primero la trombosis en urgencias.
¿Qué puedo hacer entre sesiones?
Ponte la media o el vendaje a primera hora, antes de que la pierna se cargue. Camina a diario y haz movilidad de tobillo sentada, porque el bombeo del gemelo mueve linfa. Eleva la extremidad 20 minutos dos veces al día e hidrata la piel a diario para evitar grietas, que son la puerta de entrada de las infecciones.
¿Cómo sé si funciona?
Por la cinta métrica. Medimos el perímetro en los mismos puntos marcados, antes y después de cada sesión y una vez por semana en frío. También cuenta la sensación de pesadez y la marca que deja la ropa. Si en tres semanas el perímetro no baja, revisamos la compresión y el diagnóstico.
Dónde hacemos drenaje linfático
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto (C. del Puerto de Galapagar 9, local 1, 28031 Madrid), de lunes a jueves de 9:00 a 22:00 y viernes de 9:00 a 21:00. La primera visita incluye medición de perímetros y valoración de la piel. Puedes reservar cita online.
Fuente: Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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