Han pasado seis meses del accidente, las radiografías salieron bien, has hecho veinte sesiones y sigues con el cuello rígido, dolor de cabeza y la sensación de que la cabeza no va donde debería. El latigazo cervical que se cronifica tiene tratamiento, aunque distinto del de la fase aguda. En FisioEleven Ensanche de Vallecas trabajamos esa fase con reentrenamiento del control del cuello.
¿Qué queda dañado tras un latigazo?
En la mayoría de los casos no hay lesión estructural visible. Lo que persiste es una alteración del sistema que controla el cuello: musculatura flexora profunda inhibida, trapecio y escalenos sobreactivados, sentido de posición cervical alterado y un sistema nervioso más sensible al movimiento y al frío. Eso no aparece en una resonancia y sí se puede explorar.
¿Por qué a los tres meses sigo igual?
Alrededor de la mitad de las personas que sufren un latigazo refiere algún síntoma un año después. Los factores que más se asocian a esa evolución son el dolor inicial alto (por encima de 6 sobre 10), la discapacidad marcada en las primeras semanas, el miedo al movimiento y los síntomas de estrés postraumático. Ninguno depende de la velocidad del impacto.
¿Es normal tener mareo o dificultad para concentrarse?
Aparece en una parte importante de los casos crónicos. El mareo y la inestabilidad vienen de la alteración del sentido de posición cervical, y la sensación de niebla mental se relaciona con el dolor mantenido y con el mal descanso. Que sea frecuente no significa que haya que dejarlo pasar: son síntomas tratables y guían el tratamiento.
¿Por qué las pruebas de imagen salen normales?
Porque la radiografía y la resonancia ven hueso, disco y médula, no el control motor ni la sensibilización. Una prueba normal descarta lo grave (fractura, luxación, compresión medular), que es para lo que se pide. Un informe sin hallazgos no significa que no tengas nada, significa que el problema es funcional.
¿Sirve el collarín?
Pasadas las primeras horas, no. Inmovilizar el cuello más allá de las 48 o 72 horas iniciales retrasa la recuperación: la musculatura profunda se debilita, la movilidad se pierde y aumenta el miedo a mover. Volver pronto a la actividad normal, dentro de lo que el dolor permite, es lo que mejor pronóstico tiene.
¿Qué hace el fisioterapeuta en la fase crónica?
Cuatro bloques: recuperar movilidad con terapia manual, entrenar los flexores profundos del cuello y la musculatura escapular, reentrenar el sentido de posición con ejercicios de reposicionamiento cefálico y control oculomotor, y exponer de forma gradual a los movimientos y situaciones que evitas, incluida la conducción.
¿Por qué el ejercicio duele al principio?
Porque el tejido lleva meses recibiendo poca carga y el sistema nervioso está más sensible. Trabajamos con una molestia que no pase de 3 o 4 sobre 10 durante el ejercicio y que vuelva a la línea de base en 24 horas. Con ese margen se progresa sin brotes, y la tolerancia sube semana a semana.
¿Cuánto puede tardar en mejorar?
Un programa de fase crónica dura entre 10 y 16 semanas, con dos sesiones semanales al principio y trabajo diario en casa. Las mejoras en fuerza y control aparecen antes que las de dolor. Marcamos objetivos funcionales concretos (conducir 30 minutos, girarse a aparcar, dormir la noche entera) porque miden mejor el avance que una escala de dolor.
¿Influye el proceso del seguro?
Sí. El litigio abierto y la incertidumbre sobre la indemnización se asocian a peor evolución. El dolor es igual de real, pero el proceso mantiene la atención puesta en el síntoma y retrasa la vuelta a la actividad normal. Saberlo ayuda a separar el trámite del seguro del tratamiento, que avanza por su cuenta.
¿Qué puedo hacer en casa?
Ejercicio de flexión craneocervical tumbado, 10 repeticiones de 10 segundos, dos veces al día. Trabajo de escápula con banda elástica tres días por semana. Caminar 30 minutos diarios. Y cuidar el sueño: horario regular, almohada que mantenga el cuello alineado y evitar dormir boca abajo, que fuerza la rotación toda la noche.
¿Qué señales obligan a volver al médico?
Pérdida de fuerza o adormecimiento en un brazo que progresa, torpeza en las manos, alteración al caminar o problemas de esfínteres. También dolor cervical intenso tras un nuevo golpe, fiebre con dolor de cuello, o dolor de cabeza distinto al habitual, muy intenso y de aparición brusca. Esos cuadros requieren valoración médica antes de continuar el tratamiento.
Dónde tratamos el latigazo cervical crónico
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La valoración inicial mide movilidad, fuerza de flexores profundos y sentido de posición cervical, y sirve de referencia para comparar a las seis semanas. Puedes reservar cita online.
Fuente: NICE, resumen clínico sobre lesión cervical por latigazo.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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