Te despiertas en un hotel con el cuello bloqueado hacia un lado y sin poder mirar por encima del hombro. La almohada tiene buena parte de la culpa: si es demasiado alta o demasiado blanda, el cuello pasa siete horas en una posición forzada que no puedes corregir porque estás dormido. En FisioEleven Ensanche de Vallecas estas cervicalgias de viaje llegan con el cuadro casi calcado.
¿Una almohada mala puede provocar dolor de cuello?
Sí, y sin necesidad de ningún esfuerzo. Con la altura equivocada el cuello queda inclinado hacia un lado durante horas, y la musculatura de ese lado se mantiene acortada mientras la del otro queda estirada. Al despertar aparece la contractura y el bloqueo al girar. En un cuello ya cargado bastan una o dos noches.
¿Qué altura debería tener?
La que mantenga la nariz alineada con el centro del pecho. Si duermes de lado, la almohada tiene que rellenar el hueco entre la oreja y el hombro, unos 10 a 14 centímetros según tu anchura. Boca arriba necesitas bastante menos, en torno a 8 o 10 centímetros. Boca abajo es la peor postura para el cuello.
¿Cómo arreglo la almohada del hotel?
Si es demasiado baja, dobla una toalla y colócala debajo. Si es demasiado alta y blanda, aplástala en el centro y deja el volumen en el borde donde apoya el cuello. Con dos almohadas superpuestas casi siempre se duerme peor. Y una toalla enrollada bajo el cuello, con la cabeza más baja, funciona sorprendentemente bien.
¿Por qué siempre duele al girar hacia un lado?
Porque el bloqueo suele venir de una articulación cervical que ha perdido su deslizamiento normal, casi siempre entre la segunda y la quinta vértebra. La musculatura se contrae alrededor para proteger la zona y limita el giro hacia ese lado. Por eso puedes mirar cómodo hacia un lado y no hacia el otro.
¿Cuánto dura una tortícolis?
Entre dos y siete días si te mueves dentro de lo que el dolor permite. El giro suele recuperarse antes que la molestia de fondo. Si a los diez días sigue igual, o si el dolor va a más en lugar de a menos, deja de ser una tortícolis simple y conviene explorar el cuello.
¿Frío o calor?
Calor, veinte minutos, dos o tres veces al día. Baja el tono muscular y mejora el riego local, que es justo lo que necesita un músculo contraído. El hielo se guarda para lesiones con inflamación aguda, como un latigazo tras un golpe. Una ducha caliente dirigida a la nuca por la mañana ayuda a arrancar el día.
¿Debo llevar collarín?
No. Inmovilizar un cuello con tortícolis retrasa la recuperación: la musculatura se debilita, la articulación se agarrota más y aumenta el miedo a moverse. Lo que funciona es lo contrario, buscar movimiento suave y frecuente. El collarín se reserva para indicaciones médicas concretas y por muy pocos días.
¿Qué ejercicios puedo hacer yo?
Giros lentos de cabeza hasta donde no duela, diez a cada lado, tres o cuatro veces al día. Después, inclinaciones de oreja hacia hombro y círculos de hombros hacia atrás. Sin forzar el tope y sin estirones bruscos. La regla es sencilla: si un movimiento aumenta el dolor mientras lo haces, redúcelo.
¿Qué hacemos en consulta?
Exploramos qué movimiento está limitado y si hay signos de afectación nerviosa. Después trabajamos con terapia manual sobre la articulación bloqueada y la musculatura suboccipital, y con punción seca si hay puntos gatillo activos. Una tortícolis simple suele resolverse en una o dos sesiones.
¿Cuándo hay que preocuparse?
Si el dolor baja por el brazo con hormigueo o pérdida de fuerza, si apareció tras un golpe o un accidente, si hay fiebre o el cuello está rígido en todas las direcciones, o si se acompaña de mareo, visión doble o dificultad al hablar. Esas señales piden valoración médica el mismo día.
Dónde tratamos el dolor cervical en FisioEleven
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La primera visita incluye exploración cervical completa para separar la tortícolis de un problema de raíz nerviosa. Puedes reservar cita online.
Fuente: Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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