Empieza a media tarde, aprieta como una banda por encima de las cejas y llega hasta la nuca. No te obliga a meterte en la cama, pero llevas así tres o cuatro días por semana y ya cuentas los ibuprofenos del mes. Esa es la cefalea tensional, la más frecuente de todas, y responde bien al tratamiento del cuello. En FisioEleven Ensanche de Vallecas la abordamos así.
¿Cómo es una cefalea tensional?
Dolor en los dos lados de la cabeza, de tipo opresivo, como un casco o una banda que aprieta, de intensidad leve a moderada. No empeora al subir escaleras ni al hacer ejercicio suave, no produce vómitos y rara vez molesta la luz y el sonido a la vez. Puede durar de 30 minutos a varios días.
¿En qué se diferencia de una migraña?
La migraña suele afectar a un solo lado, es pulsátil, de intensidad moderada o alta, empeora con la actividad física normal y se acompaña de náuseas o de molestia intensa con la luz y el ruido. Muchos pacientes tienen las dos cosas, y distinguir cuál está sonando cada día cambia el tratamiento y la medicación.
¿Por qué me duele la cabeza si el problema está en el cuello?
Porque las tres primeras raíces cervicales y el nervio trigémino comparten la misma zona del tronco encefálico. La información del cuello y la de la cabeza llegan al mismo sitio, y el cerebro puede confundir el origen. Por eso un punto gatillo del trapecio superior duele en la sien y uno de los suboccipitales duele detrás del ojo.
¿Cuándo se considera crónica?
Cuando duele 15 días o más al mes durante más de tres meses. Entre 1 y 14 días al mes se clasifica como episódica frecuente. Contarlo importa: llevar un calendario de días con dolor y de días con medicación durante un mes es la información que más ayuda al neurólogo y a nosotros.
¿Los analgésicos pueden estar causándola?
Sí, y pasa más de lo que parece. Tomar analgésicos simples 15 días o más al mes, o triptanes y combinaciones 10 días o más al mes, durante más de tres meses, produce cefalea por abuso de medicación. El dolor se vuelve diario y solo mejora al retirar el fármaco, algo que hay que hacer con tu médico, nunca por tu cuenta.
¿Qué hace el fisioterapeuta?
Tratamiento de la musculatura suboccipital, trapecio superior, esternocleidomastoideo y temporal, movilización de la columna cervical alta y trabajo de los flexores profundos del cuello. La combinación de terapia manual y ejercicio funciona mejor que cualquiera de las dos por separado. Usamos terapia manual en cada sesión.
¿Sirve la punción seca?
En cefalea tensional con puntos gatillo activos, sí. Al puncionar el trapecio superior o el temporal se reproduce el patrón de dolor que el paciente reconoce como su cefalea, y desactivarlo reduce la frecuencia de los episodios. Es habitual notar agujetas 24 o 48 horas después. Lo detallamos en punción seca.
¿Cuántas sesiones y en cuánto tiempo?
Entre seis y diez sesiones en unas ocho semanas. El objetivo medible es reducir los días de dolor al mes y la cantidad de analgésicos, no que desaparezca del todo desde la primera semana. Si tras cuatro sesiones el número de días con dolor sigue igual, revisamos el diagnóstico y valoramos derivación a neurología.
¿Qué ejercicios funcionan en casa?
Flexión craneocervical tumbado (asentir con la barbilla sin levantar la cabeza), 10 repeticiones de 10 segundos, dos veces al día. Retracciones de escápula y trabajo de trapecio inferior con banda elástica, 3 series de 12, tres días por semana. Y estiramiento suave de suboccipitales y trapecio, 30 segundos por lado.
¿Qué hábitos la disparan?
Dormir menos de seis horas o cambiar el horario el fin de semana, saltarse comidas, deshidratarse, y las jornadas largas de pantalla sin pausas. Levántate cada 45 minutos, coloca el monitor a la altura de los ojos y evita sujetar el teléfono con el hombro. El estrés mantenido aumenta la frecuencia, así que la actividad física regular también trata la cefalea.
¿Qué dolores de cabeza hay que consultar sin esperar?
Un dolor que llega a su máxima intensidad en menos de un minuto. Cefalea con fiebre y rigidez de nuca. Dolor que despierta por la noche o que empeora al toser, al agacharte o al tumbarte. Cefalea nueva después de los 50 años, o en alguien con cáncer o con las defensas bajas. Y cualquier dolor de cabeza con pérdida de fuerza, alteración del habla o de la visión: eso es urgencias.
Dónde tratamos la cefalea tensional
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La primera visita incluye exploración cervical y mapeo de los puntos gatillo que reproducen tu dolor. Puedes reservar cita online.
Fuente: NICE, guía CG150 sobre diagnóstico y manejo de las cefaleas.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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