Te despiertas y no puedes girar la cabeza hacia un lado. Duele en la base del cuello, tira hacia el hombro y cualquier movimiento se frena antes de completarse. Una tortícolis aguda suele resolverse en dos a siete días, y en la mayoría de casos no la provoca la almohada sola, sino la suma de almohada, postura y un cuello ya cargado. En FisioEleven Ensanche de Vallecas es una consulta de todos los lunes.
¿Por qué amanezco con el cuello bloqueado?
Porque has pasado seis horas con una articulación cervical en posición extrema y la musculatura en acortamiento. El cuerpo responde con un espasmo protector que limita el movimiento. Suele haber un terreno previo: horas de pantalla, tensión mantenida en trapecio o una carga inusual el día anterior.
¿Qué altura de almohada me toca?
Depende de cómo duermas. De lado, la almohada tiene que rellenar el hueco entre el hombro y la oreja para que la cabeza quede alineada con el esternón, lo que en un adulto medio son entre 10 y 13 centímetros. Boca arriba, bastante más baja, de 6 a 9 centímetros.
¿Es peor dormir boca abajo?
Para el cuello sí, porque obliga a mantener la cabeza girada 90 grados durante horas. Si es tu postura de siempre, no intentes cambiarla de golpe: reduce la almohada casi a cero y coloca un cojín fino bajo el abdomen, que disminuye la extensión lumbar y facilita el cambio progresivo.
¿El colchón influye en el cuello?
Más de lo que parece. Un colchón demasiado blando hunde el hombro y deja el cuello en flexión lateral toda la noche, con lo que ninguna almohada corrige la postura. Uno demasiado duro obliga a poner más altura de almohada. Si el colchón supera los diez años, entra en la ecuación.
¿Cuánto dura una tortícolis?
Entre dos y siete días si se trata pronto, y la movilidad suele mejorar bastante ya el segundo día. Si a la semana sigue igual, si el dolor va en aumento o si baja por el brazo con hormigueo, deja de ser una tortícolis simple y hay que explorar la columna cervical.
¿Calor o frío las primeras horas?
Calor. En el espasmo muscular sin traumatismo, quince o veinte minutos de calor húmedo dos o tres veces al día relajan la musculatura y mejoran el riego. El frío se reserva para golpes o latigazos con inflamación aguda. Y en las dos situaciones, mover el cuello dentro de lo que permita.
¿Hay que llevar collarín?
No en una tortícolis común. La inmovilización prolongada debilita la musculatura profunda y retrasa la recuperación. Si en algún caso se indica, es por horas contadas y nunca más de dos o tres días. El movimiento suave y precoz da mejores resultados que la inmovilización.
¿Cuándo el dolor de cuello viene de otra cosa?
Cuando se repite cada pocas semanas, cuando duele más al final de la jornada laboral que al despertar, o cuando aparece con dolor de cabeza que sube desde la nuca. Ese patrón apunta a sobrecarga postural sostenida y a puntos gatillo en trapecio y elevador de la escápula, no a la almohada.
¿Qué señales obligan a consultar sin esperar?
Dolor tras un golpe o un accidente de tráfico, fiebre con rigidez de nuca, pérdida de fuerza progresiva en el brazo o la mano, alteración del equilibrio, visión doble o dificultad para tragar. Esas señales quedan fuera del cuadro muscular y necesitan valoración médica el mismo día.
¿Qué hacemos en fisioterapia?
Bajamos el espasmo con terapia manual y técnicas de tejido blando, recuperamos el rango de giro y de inclinación, y tratamos con punción seca los puntos gatillo que reproducen tu dolor. Después trabajamos la resistencia de los flexores profundos del cuello, que es lo que evita la siguiente.
¿Cómo evito que se repita cada mes?
Sube la pantalla hasta que el borde superior quede a la altura de los ojos, haz una pausa de movilidad cervical cada 45 minutos y entrena la musculatura escapular dos veces por semana. Revisa la almohada cada dos años, porque pierde altura y firmeza sin que te des cuenta.
Dónde tratamos el dolor de cuello
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto, con punción seca y terapia manual según lo que encontremos en la exploración. Puedes reservar cita online.
Fuente: Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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