La fisioterapia respiratoria enseña a mover el aire y a sacar las secreciones que el pulmón no consigue expulsar solo. Se usa en EPOC, bronquiectasias, después de una neumonía o de una cirugía abdominal, y en niños con mocos que llegan al bronquio. No trata una infección aguda ni sustituye a la medicación. En FisioEleven Ensanche de Vallecas trabajamos con informe médico previo cuando hay patología pulmonar de base.
¿Qué hace exactamente?
Dos cosas distintas. Por un lado despega y arrastra secreciones con maniobras que modifican el flujo del aire, para que el moco suba hasta donde la tos pueda sacarlo. Por otro entrena la musculatura que respira, sobre todo el diafragma y los músculos inspiratorios, para que aguantes más esfuerzo con menos ahogo.
¿En qué casos se indica?
EPOC con secreciones y disnea de esfuerzo, bronquiectasias, fibrosis quística, secuelas de neumonía, atelectasias, pacientes encamados, enfermedades neuromusculares con tos débil y postoperatorios de cirugía torácica o abdominal alta. También en niños con bronquitis de repetición y en adultos que respiran con el pecho y llegan al final del día con el cuello agarrotado.
¿Sirve en la bronquiolitis del bebé?
De forma limitada y con matices. Las guías no recomiendan la fisioterapia torácica convencional en el lactante ingresado, porque no acorta el ingreso. En el bebé que se maneja en casa, las técnicas de espiración lenta y el lavado nasal ayudan a que coma y duerma mejor. Con menos de tres meses, dificultad para respirar o rechazo del alimento, primero pediatría.
¿Y en la EPOC?
Aquí el beneficio está bien documentado. Un programa de rehabilitación respiratoria de ocho a doce semanas, con dos o tres sesiones semanales de ejercicio supervisado, mejora la distancia que caminas, reduce la sensación de ahogo y baja los ingresos hospitalarios. El ejercicio de piernas y brazos pesa tanto como las técnicas de drenaje.
¿Ayuda después de una neumonía?
Sí, en la fase de recuperación, cuando ya no hay fiebre. Tras dos o tres semanas en cama se pierde masa muscular y capacidad pulmonar, y la caja torácica se queda rígida. El trabajo se centra en volúmenes, movilidad costal y reacondicionamiento progresivo al esfuerzo. Un adulto sano suele necesitar de seis a diez sesiones.
¿Qué técnicas se usan?
Espiración lenta prolongada y aumento del flujo espiratorio en niños, drenaje autógeno y ciclo activo respiratorio en adultos, presión espiratoria positiva con dispositivos tipo válvula, tos asistida manual, incentivador volumétrico y entrenamiento de músculos inspiratorios con resistencia. El clapping de toda la vida, las palmadas en la espalda, ha quedado desplazado por técnicas de flujo más eficaces y mejor toleradas.
¿Sirve para el asma?
Para el asma en sí manda el tratamiento inhalado. La fisioterapia aporta en tres frentes: corregir el patrón respiratorio cuando hay hiperventilación, mejorar la técnica del inhalador, que se usa mal en más de la mitad de los casos, y entrenar el esfuerzo para que el asma no limite el deporte. En crisis aguda, urgencias.
¿Se hace antes de una cirugía?
Cuando la cirugía es torácica o abdominal alta, sí. Dos o tres sesiones previas para enseñar la respiración diafragmática, el uso del incentivador y la forma de toser sujetando la herida reducen las complicaciones pulmonares del postoperatorio. Aprender la técnica con dolor y sedación encima es mucho más difícil.
¿Cuántas sesiones necesita?
Entre seis y diez en un proceso agudo resuelto, dos por semana. En patología crónica el planteamiento cambia: ciclos de ocho a doce semanas y luego revisiones cada tres o seis meses, con trabajo diario en casa. El entrenamiento de músculos inspiratorios se hace a diario, dos series de 30 respiraciones, con la resistencia ajustada en consulta.
¿Qué puedo hacer en casa?
Respiración diafragmática tumbado, con una mano en el abdomen, 10 minutos al día. Espiración con labios fruncidos cuando te falte el aire. Caminar a diario, aunque sea en tramos de cinco minutos. Hidratarte bien, porque un moco seco no sube. Y usar el dispositivo que te hayamos pautado siempre a la misma hora, para no olvidarlo.
¿Cuándo hay que ir a urgencias?
Ahogo en reposo o al hablar, labios o uñas azulados, saturación por debajo del 92 % en una persona sin patología pulmonar previa, dolor en el pecho, fiebre alta con expectoración purulenta, o sangre en el esputo. Un empeoramiento brusco en una EPOC estable también se valora ese mismo día.
Dónde hacemos fisioterapia respiratoria
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto (C. del Puerto de Galapagar 9, local 1, 28031 Madrid), de lunes a jueves de 9:00 a 22:00 y viernes de 9:00 a 21:00. La primera visita incluye auscultación, medición de saturación y prueba de esfuerzo sencilla. Puedes reservar cita online.
Fuente: NICE, guía NG115 sobre EPOC.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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