Giras la cabeza para aparcar y el mundo se descoloca un segundo. Te levantas del sofá con sensación de flotar, y llevas meses con el cuello cargado. El mareo de origen cervical existe, pero se diagnostica por descarte, después de comprobar que el oído interno y el sistema nervioso están bien. En FisioEleven Ensanche de Vallecas empezamos por ahí antes de tocar nada.
¿Puede el cuello provocar mareo?
Sí. Los músculos y las articulaciones de la columna cervical alta envían al cerebro información sobre la posición de la cabeza, y esa señal se integra con la del oído interno y la de la vista. Cuando la información cervical está alterada por dolor o rigidez, el cerebro recibe datos que no encajan y aparece sensación de inestabilidad.
¿Cómo distingo un mareo cervical de un vértigo?
Por la sensación y por la duración. El vértigo verdadero es rotatorio: notas que todo gira, con náuseas y a veces nistagmo. El mareo cervicogénico se describe como desequilibrio, inestabilidad o cabeza flotando, dura de minutos a horas, aparece con movimientos del cuello o después de mantener una postura, y va siempre acompañado de dolor cervical.
¿Qué es un vértigo posicional y por qué se confunde?
Es el vértigo más frecuente. Unos cristales de carbonato cálcico se desprenden dentro del oído interno y provocan crisis de segundos, muy intensas, al tumbarse, girarse en la cama o mirar hacia arriba. Se confunde con el cervical porque el movimiento desencadenante implica mover la cabeza. Se diagnostica con la maniobra de Dix-Hallpike y se resuelve con maniobras de reposición, a menudo en una o dos sesiones.
¿Qué hay que descartar antes?
Causas vestibulares (vértigo posicional, neuritis, enfermedad de Ménière), cardiovasculares (arritmia, hipotensión al levantarse), metabólicas (hipoglucemia, anemia), efectos de fármacos (antihipertensivos, ansiolíticos, antidepresivos) y causas neurológicas centrales. Si tomas medicación nueva desde que empezó el mareo, esa es la primera pista a revisar con tu médico.
¿Cómo se llega al diagnóstico?
Con una exploración que separa el cuello del oído. Valoramos movilidad cervical alta, puntos dolorosos en suboccipitales, test de rotación cervical con la cabeza fija respecto al tronco, sentido de posición cervical y control oculomotor. Si el mareo se reproduce moviendo el cuerpo bajo una cabeza quieta, el origen es cervical; si aparece solo al mover la cabeza, apunta al sistema vestibular.
¿Qué hace el fisioterapeuta?
Tratamiento manual de la columna cervical alta para recuperar movilidad, trabajo de la musculatura flexora profunda del cuello, y reentrenamiento del sentido de posición con ejercicios de reposicionamiento cefálico y de coordinación entre ojos, cabeza y tronco. Ese último bloque es el que devuelve la estabilidad, y se practica a diario en casa.
¿Es seguro manipular el cuello si tengo mareos?
Las técnicas de alta velocidad en cervical alta se descartan cuando hay mareo sin diagnóstico, factores de riesgo vascular o antecedentes de traumatismo reciente. Trabajamos con movilizaciones sostenidas y de baja velocidad, que consiguen el mismo objetivo con un margen de seguridad mayor. Cualquier técnica que reproduzca el mareo se detiene y se replantea.
¿Cuántas sesiones necesita?
Entre seis y diez, repartidas en seis u ocho semanas, cuando el origen cervical está confirmado. La mejoría suele empezar entre la tercera y la cuarta sesión. Si a las cuatro no hay ningún cambio en la inestabilidad, revisamos el diagnóstico y derivamos a otorrinolaringología o a neurología según lo que haya aparecido en la exploración.
¿Tiene relación con el latigazo cervical?
Es una de las causas más habituales. Después de un accidente de tráfico, una parte de los pacientes desarrolla inestabilidad y alteración del sentido de posición cervical que persiste meses. Lo tratamos igual, con reentrenamiento sensoriomotor, y el plazo de recuperación se alarga respecto a un mareo cervical sin traumatismo previo.
¿Qué puedo hacer mientras tanto?
Levántate en dos tiempos: siéntate en el borde de la cama medio minuto antes de ponerte de pie. Evita las posturas mantenidas de cuello más de 40 minutos seguidos. Hidrátate y no saltes comidas. Y no dejes de moverte: reducir la actividad por miedo empeora la inestabilidad, porque el sistema de equilibrio se entrena usándolo.
¿Qué señales obligan a ir a urgencias?
Visión doble, dificultad para hablar o tragar, adormecimiento en la cara, pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, caídas bruscas sin perder la conciencia, descoordinación al andar, o un dolor de cabeza o de cuello muy intenso y de aparición súbita, sobre todo tras un golpe o un movimiento forzado del cuello. Eso puede ser de origen vascular y no admite espera.
Dónde valoramos el mareo de origen cervical
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La primera visita incluye exploración cervical, pruebas de discriminación vestibular y valoración del control oculomotor, y trabajamos con terapia manual. Puedes reservar cita online.
Fuente: SERMEF, Sociedad Española de Rehabilitación y Medicina Física.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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