Te despiertas de madrugada con la mano dormida y la sacudes en el aire hasta que vuelve a la normalidad. Pasa casi todas las noches, siempre en los mismos dedos, y por el día notas torpeza al abrocharte los botones o al sostener el móvil. Ese cuadro tiene nombre y tratamiento antes de llegar al quirófano. En FisioEleven Ensanche de Vallecas atendemos túnel carpiano en fases distintas y no todas terminan operadas.
¿Cómo sé que es túnel carpiano?
Por el reparto del hormigueo. El nervio mediano da sensibilidad al pulgar, al índice, al corazón y a la mitad del anular, así que el meñique queda fuera. Si el adormecimiento incluye el meñique, hay que mirar el nervio cubital o el cuello. Y si además hay dolor que sube por el antebrazo por la noche, encaja todavía más.
¿Por qué me despierta por la noche?
Porque al dormir la muñeca se dobla y la presión dentro del túnel sube. Además, el líquido de las piernas y las manos se redistribuye al tumbarse, así que el espacio disponible para el nervio se reduce más. Sacudir la mano funciona porque restablece el flujo de sangre dentro del nervio durante unos minutos.
¿Qué se comprime exactamente?
El nervio mediano a su paso por un canal estrecho de la muñeca, limitado por los huesos del carpo abajo y por el ligamento transverso arriba. Por ahí pasan además nueve tendones flexores. Cuando esos tendones se inflaman, o hay retención de líquido, o el canal es estrecho de nacimiento, el nervio queda comprimido.
¿Quién lo sufre más?
Es más frecuente en mujeres, entre los 40 y los 60 años, en el embarazo y en personas con hipotiroidismo, diabetes o artritis reumatoide. También en trabajos con vibración, fuerza de agarre repetida y frío mantenido. En muchos casos aparece en las dos manos, aunque la dominante suele dar la cara primero.
¿Hace falta un electromiograma?
No para empezar el tratamiento conservador si el cuadro es claro. Se pide cuando el diagnóstico no está claro, cuando se plantea cirugía o cuando hay que graduar la gravedad. El estudio mide la velocidad de conducción del nervio y separa la afectación leve de la grave, que es el dato que cambia la decisión.
¿Sirve la férula de muñeca?
Sí, y es la primera medida en cuadros leves y moderados. Se usa por la noche, en posición neutra, y da mejoría en un porcentaje alto en las primeras cuatro semanas. Debe mantener la muñeca recta, no doblada. Si al mes no ha cambiado nada, hay que pasar al siguiente escalón en lugar de alargarla meses.
¿Qué hacemos en fisioterapia?
Movilización del nervio mediano en toda su trayectoria, trabajo sobre el tejido del antebrazo y la muñeca con terapia manual y revisión de los gestos que repites cada día. Añadimos ejercicio de fuerza de agarre progresivo cuando el hormigueo ha bajado. Un ciclo razonable son seis u ocho sesiones en un mes y medio.
¿Funcionan las infiltraciones de corticoide?
Alivian bien a corto plazo, con mejoría clara en la mayoría durante las primeras semanas o meses. El efecto tiende a perderse con el tiempo y una parte de los pacientes acaba operándose igual. Tiene sentido cuando hay que ganar tiempo, como en el embarazo, o para confirmar que el origen del dolor está en el túnel.
¿Cuándo hay que operar?
Cuando el estudio muestra afectación grave, cuando hay pérdida de masa muscular en la base del pulgar, cuando la sensibilidad está disminuida de forma constante o cuando tres meses de tratamiento conservador bien hecho no han cambiado nada. En esas situaciones esperar más añade riesgo de que quede secuela.
¿Cómo es la recuperación tras la cirugía?
El hormigueo nocturno suele desaparecer en los primeros días. La herida cierra en dos semanas y la fuerza de agarre tarda entre dos y tres meses en recuperarse del todo. Cuando el nervio llevaba mucho tiempo comprimido, la sensibilidad puede tardar más y no siempre vuelve por completo.
¿Qué señales indican que no hay que esperar más?
Adormecimiento constante que ya no va y viene, dificultad para separar el pulgar de la palma, pérdida visible de volumen en la eminencia tenar y quemaduras o cortes que no notas al cocinar. Eso indica daño axonal y la valoración quirúrgica se pide sin dejar pasar más meses.
Dónde tratamos el túnel carpiano
En FisioEleven Ensanche de Vallecas y en FisioEleven Congosto. La primera visita incluye pruebas de provocación, exploración de sensibilidad y fuerza, y valoración cervical, porque a veces coexisten los dos puntos de compresión. Puedes reservar cita online.
Fuente: NICE, resumen clínico sobre síndrome del túnel carpiano.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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