Te han dado una resonancia con la palabra hernia y desde entonces vas por casa como si llevaras la espalda de cristal. La lista de cosas prohibidas que circula por ahí es mucho más larga de lo que dice la evidencia: casi todo se puede hacer, con progresión y con criterio. Lo que hace daño es el reposo prolongado. En FisioEleven Ensanche de Vallecas la mitad de la primera sesión se va en aclarar esto.
¿Tener una hernia significa que voy a tener dolor?
No siempre. Alrededor del 30 % de las personas de 30 años sin ningún dolor de espalda tienen protrusiones o hernias en la resonancia, y el porcentaje sube con la edad. La imagen sola no explica el síntoma. Lo que importa es si la hernia contacta con una raíz nerviosa y qué te limita en el día a día.
¿Puedo hacer deporte?
Sí, salvo en la fase aguda de dolor irradiado. Nadar, caminar, la bicicleta con el sillín bien ajustado y el trabajo de fuerza controlado son compatibles con una hernia lumbar. Lo que se evita las primeras semanas son los saltos, las rotaciones bruscas con carga y los deportes de contacto.
¿Puedo levantar peso?
Puedes, y de hecho conviene. La columna necesita carga para mantener fuerza y tolerancia. Lo que cambia es cómo: acerca el peso al cuerpo, reparte el movimiento entre caderas y rodillas, y evita levantar con la espalda flexionada y girada a la vez, que es el gesto que más recaídas provoca.
¿Puedo correr?
Cuando el dolor de pierna ha desaparecido y aguantas 45 minutos caminando rápido sin síntomas. Se vuelve por tramos: dos minutos de carrera y uno de caminata, veinte minutos en total, tres días por semana, y se sube un 10 % semanal. Volver de golpe a los ritmos de antes es lo que trae el susto.
¿Puedo hacer abdominales?
Los clásicos con flexión repetida de tronco, mejor no en la fase inicial, porque aumentan la presión sobre el disco en la dirección que menos interesa. Funcionan mejor la plancha frontal y lateral, el bird-dog y el trabajo de transverso con respiración. Más adelante se pueden reintroducir movimientos con flexión.
¿Puedo viajar en coche o en avión?
Sí, con paradas. Estar sentado aumenta la presión discal, así que cada hora conviene levantarse o parar cinco minutos y caminar. En el coche, respaldo poco reclinado, un cojín lumbar y el asiento cerca de los pedales para no estirar las piernas. Los trayectos largos en fase aguda es mejor posponerlos.
¿Hay una postura para dormir?
De lado con una almohada entre las rodillas, o boca arriba con un cojín debajo. Boca abajo suele dar más molestias porque fuerza la extensión lumbar y la rotación del cuello. El colchón tiene que sostener sin hundirse, ni tabla ni nube. Si te despiertas peor de lo que te acostaste, cambia la posición antes que el colchón.
¿La hernia se puede reabsorber?
Sí, y ocurre más de lo que la gente cree. El material herniado es tejido y el organismo lo reabsorbe con el tiempo, sobre todo en hernias grandes y extruidas. Ese proceso lleva de seis a doce meses. La imagen de control suele ir por detrás de la mejoría clínica, así que primero mejoras y luego se ve.
¿Puedo ir al fisioterapeuta?
Sí, y cuanto antes empiece el tratamiento activo, mejor el pronóstico. Se trabaja movilidad, control motor, fuerza de glúteo y abdomen profundo, y neurodinámica cuando hay irritación de la raíz. Lo que se evita es la manipulación de alta velocidad en una hernia con déficit neurológico. Lo detallamos en ciática o lumbago.
¿Cuándo hay que operar?
En menos del 10 % de los casos. La cirugía se plantea con déficit neurológico progresivo, o cuando tras dos o tres meses de tratamiento conservador bien hecho el dolor sigue siendo incapacitante. A los dos años los resultados de cirugía y de tratamiento conservador se parecen bastante, según la guía NG59 de NICE.
¿Qué señales obligan a ir a urgencias?
Pérdida de control de esfínteres, adormecimiento en la zona que contacta con la silla de montar, debilidad progresiva en ambas piernas o incapacidad para levantar el pie. Eso puede ser un síndrome de cola de caballo y se opera con urgencia. También si el dolor aparece tras un traumatismo fuerte o con fiebre.
Dónde tratamos la hernia discal
En FisioEleven Ensanche de Vallecas. La primera visita incluye exploración neurológica para saber si hay raíz afectada, y a partir de ahí planificamos progresión de carga y ejercicios para casa. Puedes reservar cita online.
Fuente: NICE, guía NG59 sobre dolor lumbar y ciática.
Vanessa Griswold Orellana
Fisioterapeuta, colegiada nº 17358 (CPFCM)
FisioEleven Ensanche de Vallecas
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